様々なウェブサイトに、「XML」「RSS」「Atom」と書かれたリンクがあるのにお気づきでしょうか？ これらはいずれも、そのサイトが更新されたかどうかを確認するために、あなた自身がわざわざサイトにアクセスする必要はないことを示しています。

この機能は、「シンジケーション」や「アグリゲーション」、または単に「購読」などと呼ばれています。サイトによっては、リンクの代わりに 「RSS」「XML」と書かれたオレンジ色のボタンが置かれていることもあります。

ウェブ上でビデオクリップや音楽を視聴するときに何らかの「プレーヤー」が必要なのと同じで、フィードを購読するときにもある種のプレーヤーが必要です。うれしいことに、すでに多くの「プレーヤー」が出回っている上に、多くの「プレーヤー」は完全に無償か無償のトライアル版が用意されています。

フィードの「プレーヤー」はフィードリーダー、あるいはニュースリーダー、RSS リーダー、RSS クライアントなどと呼ばれています。フィードリーダーに、フィードを登録しておけば、ツールが自動的にサイトの更新の有無をチェックしてくれます。更新されていれば、その内容を確認することもできます。

フィードリーダーには大きく２つの種類があります。１つはウェブベースでもう１つはインストールするプログラムです。ウェブベースのリーダーでは、フィードを管理してくれるサービスにサインアップするだけで、どこにいってもフィードにアクセスできるようになります。自分のコンピュータにインストールするタイプのプログラムを使った場合、フィードはコンピュータに補完され、インターネットに接続していなくても見られるようになります。

＊シックスアパートより引用