オリーブは中東地域原産の基本的な農作物の一つであり、何世紀にもわたってこの地域のアラブ農民を支える大黒柱でした。1948年のイスラエル「建国」以来、農地の没収や水の配分の不公平さのために、柑橘類やタバコのような伝統的に利益をもたらしてきた作物が栽培が難しくなった中で、オリーブはイスラエル国内でパレスチナ農民たちが今も生産者の多数を占めている唯一の作物となっています。イスラエル国内でパレスチナ人が所有している土地70万ドゥナムのうち（１ドゥナム＝約900平方メートル）、10万３千ドゥナムにはオリーブの木が植えられています。
パレスチナ人たちにとってのオリーブの木は土地とのつながりや共同体の継続性を象徴するものでした。1948年に15万ドゥナムに植えられていたオリーブの木は、パレスチナの土地の大規模な没収によって1970年までに８万ドゥナムに減ってしまいました。ところが、1970年代になって人口の増加に伴いオリーブ需要が高まりました。加えて、パレスチナ人が所有している土地の没収を防ぐことが必要だとの認識が広がってきました。そして1980年代に岩地を開拓してオリーブの木を植え、13万5千ドゥナムに回復したのです（そのうち10万ドゥナムをパレスチナ人が、３万２千ドゥナムをユダヤ人が所有しています）。
しかし、イスラエル国内のパレスチナ人が生産したオリーブ油の流通や販売は、ずっとイスラエル当局によって妨害されてきました。イスラエル農業省は、パレスチナ人のオリーブの栽培を奨励したり援助したりすることは一切せず、十分な水の割り当ても行いませんでした。市場もイスラエル企業によって独占されており、農民の収益は低い状態に置かれています。近年、イスラエル市場では、もっと安い輸入物がヨーロッパなどから入ってきたこと、パレスチナとの「和平」も崩壊し、経済も破綻してきている（株価の下落、GNPのマイナス成長）ことから、イスラエル市場で販売していくことはさらに難しくなってきました。
「パレスチナ・オリーブ」は現地を訪問・交流しながら活動し、モノを売るだけではなく、生産者の声・状況をお伝えする通信の発行などを行っています。
代表の皆川さんは仙台から長野の福猫屋を訪ねてくださいました。DMばかり送ってくる会社が多い中、こんな田舎まで訪ねてくださったのには感激しました。
※パレスチナ情勢については下記のサイトに詳しく書かれています。一度ご覧下さい。
・パレスチナ情報センター ・パレスチナナビ（ナブルス通信） ・イスラエル支援企業リスト ・パレスチナ子供の里親運動
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とにかく一度味わってみてください。フルーティーな味わいで、特有の臭み・しつこさの無いオリーブオイルです。ドレッシングやパスタに最高！そのまま焼きたてパンに付けて食べるのがオススメです！
オリーブは紀元前６千年頃から東地中海地域で栽培され、食物、ランプの燃料、薬用、美容等に多く使われてきました。オリーブの樹の寿命は長く、エルサレムには推定樹齢1000年を超えるといわれる大樹があります。一般に樹齢4-5年で実をつけ始め、花期は5月から6月、収穫10月末から12月始めです。
